是指某兩個國家之間生產(chǎn)某種產(chǎn)品的勞動成本的絕對差異，即一個國家所耗費的勞動成本絕對低于另一個國家。
亞當·斯密的絕對成本說主要闡明了如下內(nèi)容：

(1)分工提高勞動生產(chǎn)率，增加國民財富。交換是出于利己心并為達到利己目的而進行的活動，是人類的一種天然傾向。人類的交換傾向產(chǎn)生分工，社會勞動生產(chǎn)率的巨大進步是分工的結果。他以制針業(yè)為例說明其觀點。根據(jù)斯密所舉的例子，分工前，一個粗工每天至多能制造20枚針；分工后，平均每人每天可制造4800枚針，每個工人的勞動生產(chǎn)率提高了幾百倍。由此可見，分工提高勞動生產(chǎn)率，增加國民財富。

(2)分工的原則是成本的絕對優(yōu)勢或絕對利益。斯密進而分析到，分工既然極大地提高勞動生產(chǎn)率，每個人專門從事他最有優(yōu)勢的產(chǎn)品的生產(chǎn)，彼此交換，則對每個人都是有利的。即分工的原則是成本的絕對優(yōu)勢或絕對利益。他以家庭之間的分工為例說明了道理。他說，一件東西購買所花費用比在家內(nèi)生產(chǎn)的少，就應該去購買而不要在家內(nèi)生產(chǎn)，這是每一個精明的家長都知道的格言 。裁縫不為自己做鞋子，鞋匠不為自己裁衣服，農(nóng)場主既不打算自己做鞋子，也不打算縫衣服。他們都認識到，應當把他們的全部精力集中用于比鄰人有利地位的職業(yè)，用自己的產(chǎn)品去交換其他物品，會比自己生產(chǎn)一切物品得到更多的利益。

(3)國際分工是各種形式分工中的最高階段，在國際分工基礎上開展國際貿(mào)易，對各國都會產(chǎn)生效果。斯密由家庭推及國家，論證了國際分工和國際貿(mào)易的必要性。他認為，適用于一國內(nèi)部不同個人或家庭之間的分工原則，也適用于各國之間。國際分工是各種形式分工中的最高階段。他主張，外國的產(chǎn)品比自己國內(nèi)生產(chǎn)的要便宜，最好是輸出在本國有利的生產(chǎn)條件下生產(chǎn)的產(chǎn)品，去交換外國的產(chǎn)品，而不要自己去生產(chǎn)。他舉例說，在蘇格蘭利用溫室種植葡萄，并釀造出同國外一樣好的葡萄酒，但要付出比國外高30倍的代價。他認為，真的這樣做，顯然是愚蠢的行為。每一個國家都有其適宜于生產(chǎn)某些特定產(chǎn)品的絕對有利的生產(chǎn)條件，每一個國家都按照其絕對有利的生產(chǎn)條件（即生產(chǎn)成本絕對低）去進行專業(yè)化生產(chǎn)，彼此進行交換，則對國家都是有利的，世界的財富也會因此而增加

(4)國際分工的基礎是有利的自然稟賦或后天的有利條件。斯密認為，有利的生產(chǎn)條件來源于有利的自然稟賦或后天的有利條件。自然稟賦和后天的條件因國家而不同，這就為國際分工提供了基礎。有利的自然稟賦或后天的有利條件使一個國家生產(chǎn)某種產(chǎn)品的成本絕對低于別國而在該產(chǎn)品的生產(chǎn)和交換上處于絕對有利地位。各國按照各自的有利條件進行分工和交換，將會使各國的資源、勞動和資本得到最有效的利用，將會大大提高勞動生產(chǎn)率和增加物質(zhì)財富，并使各國從貿(mào)易中獲益。這便是絕對成本說的基本精神。